Ciao MarcoBuke,
è un normale effetto di photoshop, da un livello assolutamente piatto e grigio fai doppio click e ti si apre la palette "stile livello"... a questo punto ho attivato le opzioni che vedi nelle due figure.. niente di mirabolante te l'assicuro :)
Il canale alfa in archicad può essere utilizzato in vari modi, tipicamente come "bump" (o rilievo) nei rendering sia con il motore LightWorks che con il motore normale :)